上田西（長野）が大坂夏の陣からちょうど４００年後の２０１５年、甲子園で初めての勝ちどきを上げた。草海光貴投手（２年）が真田幸村のごとく、勇猛果敢な投球を見せた。自身初の無四球完封で、初球には自己最速１４３キロをマーク。「楽しかった。初球は（最速を）狙ってました。チームメートにも宣言していたし、自分でスコアボードを確認しました」。７回のピンチではマウンド上で「勝ったら吉本新喜劇を見に行くんだろ」と確認。今日７日に予定する大阪名物の観劇を引き合いに出し、切り抜けた。

　三塁側アルプススタンドでは、真っ赤なメガホンが揺れた。学校カラーは緑だが、校外での試合では赤に変える。上田城を本拠地にした幸村の代名詞は赤いよろい。原公彦監督（４４）のめがねのフレームも赤という念の入れようだ。大会前には、幸村が大坂城の出城とした真田丸と、その跡地にある三光神社を見学。先人の偉業に力をもらった。

　草海は「自己採点は甘い球もあったので８０点。スタミナはまだ大丈夫でした」と余裕だった。「日本一の兵（つわもの）」といわれた真田の地で鍛えられた選手たちが、大きな第１歩をしるした。【高橋悟史】

　◆長野県勢の完封勝ち　９４年に松崎幸二（佐久）が敦賀気比を５－０で完封して以来２１年ぶり。県勢の無四死球完封勝ちは１９年山崎正人（長野師範）が準決勝の小倉中戦に１－０で勝って以来、９６年ぶり。