滝川二（兵庫）が劇的勝利で、３年ぶりの夏１勝を挙げた。同点の９回、結城宝内野手（３年）がサヨナラ打。

　１８人で校歌を歌うチャンスを、結城が運んできた。同点での９回１死一、三塁。初球だ。内角高め直球をシャープに振り抜いた打球は右前で弾んだ。「うれしい。初球から思い切っていこうと思っていた」。サヨナラ打に笑顔が輝いた。

　追い求めたスイングだった。「内角を開かず、うまく回転して打てた」。中学時代、毎日ネットに向かって３時間ティー打撃を打ち続けた。結城の自宅の庭には、横６メートル×縦２メートルほどのネットが設置されている。同じ朝日中に通い、連日結城の家に行って一緒に午後５時から汗を流した次打者の青木が証言する。「コンパクトで無駄がない、きれいなスイングができるようにこだわっていた」。友との地道な努力は、大舞台でのＶ打につながった。

　試合後の整列がかなわなかった友もいた。６回無死一、三塁で一塁走者の山名が、併殺を狙った送球を顔面に受け、救急車で病院に運ばれた。その場面、二ゴロに終わったのが結城。「フライを打っていれば…。心配です」。決して結城のミスではないが、心に残っていたようだ。

　もう１つ。１点リードの８回の守備。自らの一塁悪送球の失策で同点に追いつかれていた。「エラーして同点になったので絶対に打ってやると思っていた」。ただ、後悔を引きずってはいなかった。直後の８回裏。結城が二塁走者のとき、中越ベンチは３番手雪野を送り込んできた。実はデータがなかった投手。「スライダーのブレーキが利いていた」。そのときから直球狙いに定めていた。

　９回、結城の直前にサヨナラ機をつないだのは、山名と交代で出場した山根の左前打。山本真史監督（５６）は「山根は必死で練習する子。うれしかった」。不祥事で春の県大会出場を辞退した滝川二。野球ができる喜びを、友との結束を、全員が聖地で体現した。山名と一緒に校歌を歌う勝利に挑む２回戦は１４日だ。

　◆結城宝（ゆうき・たから）１９９７年（平９）６月２４日、兵庫・姫路市生まれ。小学１年のときにソフトボールを始め、当時は三塁手。朝日中では硬式の姫路アイアンズに所属し、三塁と遊撃を守る。２年時にタイガース杯で甲子園を経験。滝川二で昨秋からレギュラー。家族の宝物という思いを込め「宝」と名付けられる。家族は両親と弟。１７３センチ、６２キロ。右投げ左打ち。

　◆滝川二のサヨナラ勝ち　滝川二は夏の大会通算６勝目だが、このうち３勝がサヨナラ勝ち。過去２度は９９年１回戦の東邦戦（６－５）と同３回戦の長崎日大戦（３－２）。