花巻東（岩手）は、「花巻東のセナ」熊谷星南（せな）内野手（２年）が先制適時三塁打を放ち、春夏連覇を狙った敦賀気比（福井）に１８安打を浴びせて勝利した。

　外角のボールを狙った花巻東打線が、敦賀気比の春夏連覇の夢を砕いた。エース平沼が完投した明徳義塾（高知）との１回戦のＶＴＲを徹底的に研究。３回に右越え先制三塁打など、３安打２打点の「花巻東のセナ」こと、４番・熊谷は「内角を攻め切れていない。スライダーを見極めて外を狙った」と明かした。速球を狙い打つ作戦で、甘い変化球も見逃さなかった。

　１回戦の４人から、先発の右打者が６人に増えた。佐々木洋監督（４０）は「左では平沼君を打てないと思い、右を増やした」と意図を説明した。その６人全員が、打席のホームベース寄りギリギリに立った。同監督は「インコースは捨てて、見逃し三振でもいい」と、逆方向への打球を指示。敦賀気比との対戦が決まった直後から、打撃マシンを通常より３メートル近づけて、スライダーを見極める練習も繰り返していた。

　４回までに４点を奪い、センバツ全５試合で完投した平沼をマウンドから引きずり降ろした。５、６回と２番手山崎にパーフェクトに抑えられたが、左翼に就いていた平沼が７回から再登板。熊谷は「代わって、また点が取れると思った」と笑った。７回に１点、８回に３点を追加した。１８安打中１５安打が右打者。そのうち１０本が中堅から右方向へ飛んだ。４安打の２番・福島は「逆方向の打球が徹底できた」と胸を張った。

　２年前の夏も、３回戦で安楽（楽天）擁する優勝候補・済美（愛媛）を撃破して４強入り。「敦賀気比に勝ったことを自信にしたい」と熊谷。「岩手から日本一」を掲げる花巻東が、その夢へ大きな弾みをつけた。【久野朗】

　◆春夏連覇を阻止　センバツ王者の敦賀気比が花巻東に敗れ、８校目の春夏連覇ならず。東北勢による連覇阻止は１３年１回戦の仙台育英１１－１０浦和学院に次いで２度目。

　◆岩手県勢最多安打　花巻東が１８安打。岩手県勢としては春夏を通じて甲子園最多安打となった。これまで最多は９４年夏の盛岡四が山陽戦で放った１６安打。