６月の関東遠征中の早実戦の試合前のこと。清宮から「調子どう？」と声をかけられた。試合では、そのライバルにサヨナラ負けにつながる二塁打を浴びた。「やっぱりすごかった。ここ１本で欲しい時に打つ」と触発された。「（清宮と）甲子園で対戦できたらいいがそこは気にせず、相手がどこであれ、まずは勝ちたい」と２年ぶりの聖地へ思いをはせた。

　昨秋から初のジム通いで肉体改造に着手した。ベンチプレスは１１０キロ。下に置いたバーベルを引き上げるデッドリフトは２００キロと筋力はアップ。坂井監督が「打撃は全国トップクラス。上のレベルで指導される機会があればもっと伸びる」と成長を認める。２年前の１年時の夏。熊本大会初戦で満塁弾をバックスクリーンに放つデビューを飾った大砲は、主将としてラストサマーに挑む。【菊川光一】

　◆村上宗隆（むらかみ・むねたか）２０００年（平１２）２月２日、熊本市生まれ。地域スポーツクラブで５歳から野球を始める。長嶺中時代は熊本東リトルシニアで二塁手から捕手に転向。九州学院では１年春から４番一塁手でレギュラー。夏予選初戦の初打席で満塁弾を放った。１年秋からは３番捕手。捕手として二塁送球１秒９。５０メートル走６秒１。握力は右７１キロ、左６８キロ。家族は両親と兄、弟。１８６センチ、９６キロ。右投げ左打ち。