＜全国高校野球選手権：智弁学園6－3小松大谷＞◇17日◇3回戦
最初に口をついて出てきたのは反省だった。「キャプテンとしては、勝つことがすべてなので、みんなに申し訳ない」。自身3安打も、自責の念に駆られた。 小さい頃からリーダーシップがあった。みんなの先頭に立って歩くタイプで、保育園の頃から周りの大人に「達に任せておけば大丈夫だと思ってる」と信頼された。新チーム発足時も「自分がこのチームを引っ張る」という思いで臨んだ。
昨秋から、プレーの前に心で勝ち野球につなげ、再び甲子園にという思いを込めたテーマ「心勝（しんか）～再甲の舞台へ～」を掲げた。今年3月には西川から主将を引き継ぎ、浮かれそうになるチームにも厳しい言葉をかけてきた。そして、強くなった。「自分たちの実力を低く見積もらずに、相手がどこであろうとも持っているものをすべて出せるように」。「心勝」し、初戦で甲子園春夏通算20勝の明豊（大分）、2回戦で9度の甲子園優勝を誇る大阪桐蔭を下した。
真っすぐ前を向いて「1戦1戦夢のような舞台で、幸せだった」と高校野球を振り返った。優勝の夢は後輩に託す。「1回きりにならずに来年戻ってきて、甲子園優勝に向かって進んでほしい」。最後まで道しるべとなった。【浜本神威】
