青森山田は逆転で敗れ、初の決勝進出はならなかった。

遊撃とクリーンアップを任され、チームの中心選手の1人だった吉川勇大内野手（3年）は「高校野球が終わってしまって、悲しい気持ちです。負けた悔しさもあります」と胸の内を明かした。

1点を追う9回無死一塁で打席が回ってきた。京都国際の左腕西村はチェンジアップが良かった。「意識してました」としたものの、低めいっぱいに決まった球は捉えられなかった。遊撃ゴロでの併殺打。それが最後の打席だった。

低反発の金属バットが採用された今春のセンバツ高校野球で、自分の判断で木製バットを使った。夏までしっかり使い切った。

「決めたことに対してやり抜くというのを大事にしたかったです。努力しながら結果が出ないことも多かったですけれど、こうやって最後までやり切ることで努力し続ける力は学ぶことができました」

体格の良い大型遊撃手、そして右打者。この先は。「プロ志望届も出そうかなっていう今の気持ちもあるんですけど、今すぐ（言えるわけ）ではなく、1回しっかり指導者と話し合いながら決めたいなと思います」と明言はしなかった。それでも、描く未来図はしっかり定まっている。

「この球場全体が自分を見に来てくれるような、そういう大きい選手になりたいです」

堂々と夢を口にした。【金子真仁】