＜高校野球南北海道大会：東海大四４－０北海学園札幌＞◇４日◇札幌地区Ｆブロック３回戦◇札幌麻生

　春の全道準Ｖ、東海大四が北海学園札幌を退けた。

　冷静沈着で、隙がない。東海大四のエース西嶋亮太投手（３年）は、いとも簡単に、スコアボードに０を並べてみせた。「ライト方向へ強い風が吹いていたので、高めは怖い。低めへの投球を心がけました」。散発３安打。三塁を踏ませることなく、１１０球で北海学園札幌打線をシャットアウトした。

　投手戦を覚悟していた。相手投手は、２回戦で９回１死まで無安打無得点と好投した原健太投手（３年）。「打線が苦しむと思っていた。１点を取ってもらったら逃げ切ることを想定していました」。信念を持って、マウンドに立った。

　あどけない表情の裏で、策略を練っていた。許した３本の安打は、すべて原に打たれたもの。それすらも「投手なら、出塁すれば走ったりして疲れるはず」と計算通りだったのだから、恐ろしい。実際、安打された直後の攻撃では、味方が６回に１点、８回にも２点を挙げているだけに、ただの強がりではなさそうだ。

　春季全道大会の決勝では、登板機会がないまま、北照に敗れた。夏の地区予選。同じ札幌のライバル校、北海が１回戦で姿を消した日を振り返り「僕たちも１００％勝てるわけじゃない」。各地区で次々とシード校が敗れる中で「夏は、何が起きるか分からない。少しの隙も与えたくない」と、強く思う。

　春の地区予選から続く「自責０」は、３４回２／３に伸びた。技術も、メンタルも。東海大四には、完全無欠のエースがいる。【中島宙恵】