＜高校野球青森大会：弘前学院聖愛８－０弘前中央＞◇１９日◇準々決勝◇青森市営球場

　弘前学院聖愛が７回コールドで弘前中央を破り、４年連続で準決勝進出を決めた。先発の外川和史（３年）が６回３／３を５安打無失点の好投。打っては４打数３安打３打点。昨年初優勝の聖愛がＶ２へあと２とした。

　聖愛の外川が会心のガッツポーズをみせた。７回表１死一塁で遊併殺打に打ち取り、ゲームセット。６回には、いったんレフトの守備に回ったが、無死満塁のピンチに再登板。ここでも１死後、遊併殺で切り抜けた。奪三振３、四球１。直球とスライダーを制球よく投げ、打たせて取った。

　昨秋は背番号１。今年は背番号７で、投げない時は４番を打つ。冬には左足を痛めた。２月末に左大腿（だいたい）骨の疲労骨折が判明。約１カ月治療に専念し、練習から遠ざかった。３月末に復帰。普段は練習の９割は野手、試合が近づけば投手の練習をして二刀流をこなしてきた。

　「背番号１でなくても関係ない。打者１人１人に集中して投げるだけ」と外川。打ってはシングル３本で３打点。「大きいのを狙わず、確実にセンター方向へ打ち返すことをみんなで確認した」という。打線全体も１２安打のうち長打は二塁打１本だけ。４回戦までの前半３試合で二塁打８、三塁打２、本塁打３を放ったが、後半のスタートは打撃の原点に返った。

　外川は昨夏甲子園２回戦の沖縄尚学戦で、勝ち越しの２点二塁打を放つなどベスト１６入りに打で貢献。投手での出番はなかった。Ｖ２を目指すこの夏、準決勝はセンバツ出場の光星との大一番。「１人１人のレベルが高い相手だが、自分たちの野球をしっかりできる方が勝つ」ときっぱり。

　原田一範監督（３６）は「外川はよく投げたし、打線は単打でつなげたのが良かった。光星さんには簡単にはいかないが、思い切ってぶつかる」と挑戦者の姿勢を強調した。【北村宏平】

　◆外川和史（そとかわ・かずふみ）１９９６年（平８）４月４日、青森県平川市生まれ。広船小１年から野球を始めた。平賀東中ではエースで４番で県大会優勝、全国中学大会出場。聖愛では１年秋から試合出場。１７７センチ、７６キロ。右投げ右打ち。血液型Ｏ。