＜高校野球大分大会：大分６－５明豊＞◇決勝◇２４日◇別大興産スタジアム

　大分が悲願を達成した。明豊との決勝戦で延長１０回の激戦を制し、春夏通じて甲子園初出場を決めた。プロ注目で最速１５０キロを誇るエースで４番の佐野皓大投手（３年）が投打に貢献。連投疲れから５失点も意地の１０回粘投に加え、打席でも決勝点をたたき出すなど４打数３安打と気を吐いた。

　涙があふれた。延長１０回裏２死一塁、大分の佐野は最後の打者を鋭く落ちるフォークで空振り三振に打ち取ると、雄たけびを上げこん身のガッツポーズを見せた。甲子園初出場を決める歓喜のＶに「歴史を変えられてうれしい。九州一のピッチャーと思っているので、甲子園ではその投球をしたい。夢の聖地で日本一を目指したい」と興奮を隠せなかった。

　息詰まる死闘だった。連投の疲れからか、この日、右手親指つけ根に違和感があったという。「言い訳したら九州のエースじゃない。プライドが許さなかった」と耐えながら粘投した。今夏初となるまさかの１試合５失点。２点ビハインドを追って９回２死走者なしとなった場面では「正直あきらめていた」。だが、味方が演じた３連続安打のミラクル同点劇で息を吹き返した。

　９回裏を３人で抑えると、打席で燃えた。延長１０回２死三塁で「自分のバットで返したかった」と意地の中前打を放ち決勝点を奪った。試合後、男泣きした佐野徹監督（５５）は「（９回２死で）このまま負けるんだなと思ったが、本当にいい選手に恵まれました」。佐野と心中する覚悟で臨んでいた監督を男にしたかった。

　観戦した巨人山下スカウト部長は「制球はいいが、連投の疲れがあったのかな。でもまとまったいいピッチャー。野手としても魅力がある。投打ともに楽しみな素材ですね」と高評価。将来性抜群の剛腕、佐野が甲子園でも光り輝く。【菊川光一】

　◆佐野皓大（さの・こうだい）１９９６年（平８）９月２日、大分県佐伯市生まれ。野球は小４から、渡町台リトルヤンキースで始める。鶴谷中時は、大分南リトルシニアに所属し、九州大会４強を経験。大分では１年秋からエースとなり、２年秋から４番も務める。右投げ右打ち。１８２センチ、７０キロ。

　◆大分

　１９５２年（昭２７）に創立された男女共学の私立校。普通科、自動車工業科、商業科に９３０人（女子４３１人）が学ぶ。野球部は５２年創部で部員は６３人。甲子園は春夏通じ初出場。サッカー部も県内屈指の強豪。主な卒業生は女優財前直見、Ｊ２北九州ＭＦ小手川宏基ら。所在地は大分市明野高尾１の６の１。小山康直校長。◆Ｖへの足跡◆２回戦７－２安心院３回戦６－３森準々決勝２－０藤蔭準決勝３－０杵築決勝６－５明豊