＜高校野球南北海道大会：とわの森三愛９－８大麻＞◇３０日◇札幌地区Ｇ地区代表決定戦

　とわの森三愛が８点差をひっくり返して大麻に９－８で逆転サヨナラ勝ちし、３季通じて初の道大会進出を決めた。４回まで０－８のコールド負け目前から反撃、立ち直った３連投のエース柴田隼斗（３年）が後半をピシャリ。３１年間チームを率いてこの夏限りで勇退する伊藤敦司監督（５５）に、最後のプレゼントを贈った。江別は札幌啓成を４－０で下し４７年ぶりの代表切符をつかんだ。これで南北全３２代表が出そろった。

　高校野球のドラマを、とわの森ナインが見せてくれた。４回まで０－８の一方的展開をあきらめず、５回から反撃に移り９回裏の逆転サヨナラ勝ちに結びつけた。「まだ野球ができるぞ～！！」の声が勝利後のベンチに響き、誰もが涙を抑え切れなかった。９１年の創部以来初の道大会出場に、選手も全校応援のスタンドもいつまでも酔った。

　１点を追う９回裏。無死から連続死球でつかんだ好機も、後続が相次いで倒れ２死。だが、ここからしぶとかった。福沢健吾三塁手（３年）は三塁へのゴロ。直後にスタンドの悲鳴が歓声に変わる。三塁手が打球をそらした。同点。そして木村龍太遊撃手（同）が中前にはじき返し、サヨナラの走者を迎え入れた。

　エース柴田は全３試合を１人で投げ抜いた。５月の連休中に２番手投手で４番の中ノ目慎治（３年）が右手を骨折した。練習試合で酷使した柴田の左手は、２回戦の千歳戦で人さし指のマメがつぶれた。この日は３回に指がけいれんを起こした。「肩の張りがヤバイっす。めっちゃ、つらかったです」。それでも自分しかいない、と気力を振りしぼった。

　だが幸運もあった。抽選で６１校中の６１番のクジを引き、試合は最も遅い出場となった。大会５日前に右手からピンを抜く手術をした中ノ目の、外野手での出場が何とか間に合った。「故障上がりでも４番がいるのといないのとでは大違いだった」（伊藤監督）。

　スポーツ強豪校として有名な私学だが、野球部だけはカヤの外だった。夏も代表決定戦進出が過去２度あっただけ。前身の酪農学園大時代から通算３１年目になる伊藤監督は、この夏限りで若い部長に監督の座を譲る。前身校では公式戦３０連敗以上の“真冬”も味わったが「最後に大きなプレゼントをもらった」と長かった３１年を振り返る。南北海道大会には「（いつもの）役員でなく、監督で行けるのがうれしいですね」と会心の笑みを見せた。【本郷昌幸】