＜高校野球福岡大会＞◇１８日◇５回戦

　創部１００年甲子園見えた！

　福岡大会で夏の甲子園１０度出場を誇る古豪、小倉が３年ぶりの８強進出を決めた。延長１２回の激闘の末、筑紫を３－２で破った。小倉の街を彩る伝統の夏祭り「小倉祇園太鼓」以上の熱気だった。

　名門野球部と同時に県内屈指の進学校。福岡県立小倉中学として１９０８年に開校し、１９１０年創部の野球部は、今年で１００周年を迎えた。メモリアルイヤーの甲子園行きは、学校関係者や卒業生の悲願となっており、その思いに応えるべくナインもがむしゃらだった。この日、地元の北九州市民球場の一塁側スタンドには、全校応援で７００人が集結。小倉が４７、４８年に全国制覇した当時のエース福島一雄さんらＯＢも懸命に声援を送った。

　負けるわけにはいかなかった。１１回裏に１点リードを追いつかれ、２－２の同点で迎えた１２回表無死一塁。「自分で決めてやろうと思った」という８番・戎寛寿投手（３年）の二塁打でチャンスを拡大。１死二、三塁から、１番の山口智洋捕手（３年）が値千金の右犠飛で勝ち越した。その裏、戎は先頭打者を失策で背負ったが、後続を抑えた。勝利の瞬間、ナインは喜びを爆発させた。

　ひとりで初めて１２回を投げ抜き、打者５１人に１６４球を投じたエース戎は「甲子園はしばらく出ていないので自分たちの代で新しいページを刻みたい。必ず行きたい」と気合十分。５６年以来、５４年ぶり１１度目の夏の甲子園出場を果たしてみせる。【菊川光一】