＜全国高校野球選手権：組み合わせ抽選会＞◇４日◇兵庫県立芸術文化センター

　第９２回全国高校野球選手権（７日開幕、甲子園球場）の組み合わせ抽選会が４日行われ、３回戦までの対戦が決まった。仙台育英（宮城）は大会５日目の第２試合で開星（島根）と対戦。勝ち進めば３回戦で今春センバツ優勝の興南（沖縄）と当たる可能性があり、左腕エース木村謙吾（３年）が燃えている。

　仙台育英のエースが頼もしい。３回戦まで勝ち進めば春王者の興南と対戦する可能性がある。だが、激戦区に入っても動じるどころか笑みを浮かべた。春Ｖ左腕の島袋洋奨について「やっぱ意識しますね」と話す。同じ１４５キロ左腕ということも木村の頭にはある。

　「島袋を倒してＮＯ・１左腕になります」。

　強気の発言には自分にプレッシャーを与える意味もあった。

　それもそのはず。１、２回戦も全国屈指の投手が控えている。初戦の開星には身長１８５センチ、体重９１キロの横手投げ右腕・白根尚貴（２年）がいる。１４０キロ台後半の速球を持ち島根大会では３６回を投げ１２安打４６奪三振１失点。「すごいっすね～」と敬意を表した。２回戦にはプロ注目の１４８キロ右腕・田中太一（３年）を擁する大分工が勝ち上がってくる可能性も。ハイクラスの投手陣に木村のコメントも勢いを増す。

　「みんな倒したい。夏のスターになるのは自分なんで。右の一二三（慎太＝神奈川・東海大相模）、左の木村と言われるようになりたい」。

　まったく気持ちで負けていない。サッカー日本代表ＦＷ本田圭佑にも劣らない“ビッグマウス”が東北勢に勢いを与える。佐々木順一朗監督（５０）も「勝つには投手陣が抑えないと始まらない。木村が７割方、先発でしょう」と絶対の信頼を置く。１年夏は３回戦の横浜戦で、９回の自身の暴投で２－３と敗戦。その雪辱は「ＮＯ・１左腕」となって果たすつもりだ。【三須一紀】