第７回ＷＢＳＣ女子野球Ｗ杯（韓国・釜山）で、侍ジャパン女子代表「マドンナジャパン」が１１日の決勝でカナダを１０－０で下し、史上初の５連覇を達成した。２回に広島のドラフト４位ルーキー船越涼太捕手（２２）の妹、船越千紘捕手（２０＝平成国際大）が先制の左前適時打。３回にも中越え２点適時二塁打を放った。日本をＷ杯２１連勝に導く３打点の活躍。前日１０日に２５年ぶりのセ・リーグ制覇を決めた兄との“アベック優勝”を飾った。投げては先発の里（さと）綾実投手（２６＝兵庫ディオーネ）が２安打完封。２大会連続の最優秀選手に選ばれた。

　「神ってる」５連覇だ。船越は最後の打者を一ゴロに打ち取ると、真っ先にマウンドに駆けだした。Ｗ杯初出場の２０歳が、大一番で２安打３打点。「５連覇という結果につながって、すごくうれしい」。満面の笑みで喜びをかみしめた。

　「神ってる」打撃だった。２回２死三塁、外角低めの変化球に食らいついた。左前に落とす先制適時打。打球を確認しながらガッツポーズした。「打席では特に何も考えていなくて、１点を取ることに必死でした」。ベンチからの声援に一塁上で両手を振って応え、白い歯を見せた。

　勝負を決めたのも船越だった。３回、相手の失策やボークで３点を追加し、２死一、二塁で迎えた第３打席。外角高めの変化球をとらえた。中堅手の頭上を越える２点二塁打。一気に５点を奪った。決勝進出を決めた９日の２次リーグ、オーストラリア戦でも２安打３打点。恐怖の８番打者が、広島を思い起こさせる猛打の主役になった。

　守っても、同じポジションの兄譲りの強肩を披露した。初回、味方の失策で許した走者の二盗を阻止。先発したエース里をもり立て、完封勝利へリードした。低めのキャッチングも光った。広島のように、経験豊富なベテランと若手が融合してつかんだ優勝。「すべて初めてで、いろんなことを学べた。いい経験をさせてもらった」と感謝した。

　船越と同じく、プロ野球で活躍する兄を持つ４番も仕事を果たした。ヤクルト川端の妹、川端友紀内野手（２７＝埼玉アストライア）は、３回に３点目の犠飛。「（兄には）５連覇したよって、力強く伝えたい」。今大会８戦全勝で、１２年大会から続くＷ杯での連勝を「２１」に伸ばした。世界ランキング１位の「マドンナジャパン」に敵はない。