２２歳の４番、広島鈴木が連敗を４で止めた。１点を追う７回、前日は１５１キロで空振り三振を喫しているルーキから打った。速球が３球続いた後の７球目、低めフォークに体を開かずバットのヘッドを走らせた。左翼席へ逆転７号２ラン。３回にも山中から特大の左越え２ランをマーク。３安打２本塁打５打点の活躍で、本塁打＆打点でリーグトップに並んだ。

　殊勲にも笑顔はない。「ずっと打てていなかったので、少しでもいいところで打ちたいと思っていた。ずっとモヤモヤしていた」。１４試合連続で任された４番の責任を痛感してきた。

　モヤモヤ感はチーム状況だけでなく、自分自身にもある。「調子は悪い」と珍しく弱気な言葉を口にもした。「悔しいという打席はない。自分の中で捉えたという打球もないですから」。打席ごとに細かくフォームを変え、巨人坂本勇のフォームを取り入れた打席もあった。「僕はまだ確立した選手ではないので、いろいろ試行錯誤しながらやらないといけない」。移動時も日米打者の動画を見て探求してきた。

　緒方監督は「もう４番目とかは言えん。当たり前のように４番打者としてチームを救う一打を打ってくれる。頼もしい。本当にどんどん成長していくね」と絶賛した。ただ鈴木は「今日１日だけ良くても意味がない。今日だけでは何とも言えない」と先を見据えた。【前原淳】