ハルキよ、ありのままでキャプテンを全うせよ！日本ハム栗山英樹監督が、新主将に任命した西川遥輝外野手に「レリゴー・ハルキ」指令を出した。

「その人らしいキャプテンになってもらいたいと思うだけ」とシンプルな思いを明かし、「遥輝はすごく勝ちたがっている。やることもしっかりやっている。だったら、その姿をチームに示してくれということ」と、今回の抜てき理由を語った。

西川はチーム随一の努力家で、練習の虫。思考も個人に偏らず、チーム全体に及ぶ。「キャプテンになることによって、言いにくいことも言いやすくしてあげたかった」。負けが込んだ時期は、状況を打開するのための意見を栗山監督にぶつけたこともあったという。「そういう思いに、みんながなれば勝つと思った。そのままでいい」。西川主将が、ありのままの情熱を解き放てば、チームは生まれ変わる。