＜日本ハム３－６楽天＞◇７日◇札幌ドーム

　追悼の思いが詰まった打球が、左中間スタンドで弾んだ。巨人時代に木村拓也内野守備走塁コーチ（享年３７）とともに戦った日本ハム二岡智宏内野手（３３）が、５回無死一塁から２号２ランを放った。「バットのちょっと先だったけど、うまく持っていけた」。得点を奪えずフラストレーションがたまっていた地元ファンに、スカッとする１発を届けた。

　試合前に聞いた訃報（ふほう）。木村拓コーチとは３年間、同じユニホームを着て戦った。チームメートとなった０６年、２年連続Ｂクラスとなる４位と落ち込んだ。「拓さんが巨人に入ったときは強くないときで、苦労した分、余計に一緒に戦ったという気持ちが強いです」としんみり振り返る。打撃が不調に陥ると、食事に誘ってくれることも多かった。

　チームは３連敗で早くも借金は８。チーム状況は、その時と同じように苦しい。「やるべきことはやっているんで…。どんな形であれ、勝つことが一番の薬ですね」。先輩と味わった苦い経験を、この苦境を脱する糧とする。

　［2010年4月8日11時28分

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