＜ソフトバンク１－７広島＞◇２１日◇ヤフードーム

　広島の前田健太投手（２２）がプロ初となる２試合連続の完投で、リーグトップに並ぶ７勝目を挙げた。ソフトバンク打線から１０個の三振を奪い、６安打１失点。１５日の日本ハム戦に続く２試合連続の完封は逃したが、今季初の無四球と危なげない完投。７勝、６８奪三振、防御率１・５９と３部門でセ・リーグのトップに立った。

　広島前田健が帽子を取って顔をしかめた。２試合連続完封が目前だった９回１死一塁。ソフトバンク高谷の打球が右翼線に伸びて適時二塁打。７勝目を挙げたが、完封勝利を逃し「うれしいですけど、悔しい。半分半分の気持ちです。９回は完封するつもりでマウンドに上がった。最後に１点取られて悔しい」と話し、ちょっと渋い表情を浮かべた。

　あこがれのダルビッシュと投げ合って完封勝ちした、６日前の日本ハム戦（マツダ）の勢いを持続した。キレのあるスライダーが打者の手元で沈んだかと思えば、右打者の外角に逃げる。威力のある直球も使い、ソフトバンクの強力打線をねじ伏せた。防御率１・５９、６８奪三振で、リーグの「投手３冠」に浮上した。

　試合直前、ブルペンで４５球を投げるのがルーティンだ。真ん中直球から投じ、スライダーやカーブも内外角に配する。「僕は立ち上がりが悪い。初回のマウンドに上がるとき、体は２、３回くらいのイメージですね」。広島の先発陣では３０球前後が平均的。前田健はキャンプで投げ込む球数は少ないが、試合直前のブルペンでは、最多の球数を投じ、エンジン全開で勝負に挑んでいる。汗でぬれたアンダーシャツのまま１回のマウンドに上がるのも、試合の臨場感を作る工夫だ。

　６度連続で中５日登板になったが、酸素カプセルに入って疲れを取ってフル回転。交流戦初の連勝に野村監督は「いろんな球でストライクを取れる。それが一番の強み」と舌を巻いた。成長著しい背番号１８がチームを支える。【酒井俊作】

　［2010年5月22日7時44分

　紙面から］ソーシャルブックマーク