＜西武１－３中日＞◇２１日◇西武ドーム

　監督通算５００勝の瞬間、中日落合博満監督（５６）はいつものように選手たちを握手で迎えた。「忘れてた。チェンがボールを持ってきて思い出した。別段、大したことじゃない。長いことやっていればいくんじゃない」と、オレ流節をさく裂させた。４回、右脇腹痛をこらえて出場する和田が、涌井からバックスクリーンへリーグトップに並ぶ１４号２ラン。何倍も重い先制点。和田は「節目の試合で打てて良かった」と、古巣での初本塁打を喜んだ。落合監督は「オレも経験がある。痛みがとれるまで３カ月かかったけど、試合に出たよ」と現役時代をだぶらせながら、ＤＨで起用し続けた。

　最も印象に残っている試合は監督初戦となった０４年４月２日の広島戦。「最初がなければ次はない。そういう意味でいえば０４年の一番最初のゲームだろう」。３年間１軍登板のない川崎を開幕投手に起用したが、５失点でＫＯ。しかし逆転勝ちした。エース川上を３戦目に起用することで３連敗のリスクを避け、川崎の起用でチームに刺激を与えるのが目的だった。９０８試合目。連敗を２で止め、２位に浮上した。【鈴木忠平】

　［2010年5月22日7時44分

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