先発投手陣の立て直しが急務の巨人が、後半戦スタートに合わせ「緊急補強」を行った。２６日、巨人栂野雅史投手（２５）と楽天朝井秀樹投手（２６）の交換トレードが合意に達し、両球団から発表された。朝井はここ２年間１軍で未勝利だが、先発としての実績は大きな魅力。不振の投手陣に新風を吹き込む活躍が期待される。

　巨人は開幕直後から首位を快走してきたが、７月に入り６勝１０敗と大きく失速した。特に先発投手の不振は深刻で、序盤に早々と崩れる試合が続く。７月の先発白星は１度（４日の東野）しかない。巨人がもたついている間に、２位阪神は０・５ゲーム差、３位中日は３ゲーム差まで接近。３１日の移籍リミットが迫る中、主に先発として通算２１勝をマークしている朝井を交換トレードで獲得した。

　朝井はここ２年間１軍で未勝利に終わっており、まずは２軍戦で結果を出す必要がある。しかし、今の巨人であれば、先発ローテの一角に食い込むチャンスはある。斎藤投手コーチは「今のうち（の投手陣）を見たら先発ローテに誰か出てきてくれないといけない。（朝井は）コントロールがいいし、小気味良い投球をするという印象がある。期待してますよ」と話した。

　朝井は０８年の交流戦で巨人戦に先発し、７回を５安打２失点、９奪三振の好投で勝利投手となった。原監督は、ブレーキの利いた大きなカーブに苦しめられた２年前の一戦を思い起こし「（変化球が）多彩で、緩急をつけたピッチングができる。あの大きなカーブがね。お互いにとって、いいトレードになると思います」と期待を寄せた。

　後半戦の先発ローテには、右ひじ手術で戦列を離れていたグライシンガーも復帰予定。この争いに、朝井が加わるようなら、不振の投手陣は活気づく。

　［2010年7月27日9時21分

　紙面から］ソーシャルブックマーク