＜日本ハム２－１ソフトバンク＞◇２日◇札幌ドーム

　お立ち台の２人の間には「ラブ」があふれていた。日本ハム大野奨太捕手（２３）が、絶妙の配球で武田勝の１２勝目をアシスト。“年下女房”が「勝さんのいいボールを、いいところに投げさせようとだけ考えました。ていねいに投げてもらいました」と“夫”をたたえれば、武田勝も「（大野）奨太、ありがとうございます」とニヤリ。そのまま熱いキスでも交わしてしまいそうなほど濃密な空気に、スタンドは沸いた。

　武田勝とソフトバンク打線が対戦するのは、今季すでに６度目。大野はマスク越しに「向こうも考えてきている」と感じた。低めにコントロールされたチェンジアップを決め球に、内外角の直球とスライダーを布石にして攻めた。主砲オーティズには執拗（しつよう）な変化球攻めで３打席連続三振。「どうやって最後（決め球）まで持っていくかを考えながらやりました」。カードゲームやボードゲームが得意な“策士”は、強力打線との「読み合い」に、勝った。

　４回には左翼席へ勝ち越し弾を放つと、直後の５回には、リーグトップタイの５３盗塁を記録している本多の二盗を阻止。「（盗塁してくる可能性が）１００％だったので、準備しました」。３球連続のけん制球でくぎを刺し、課題として取り組んできたすばやいスローイングを披露。リーグ屈指の韋駄天（いだてん）を鎮圧した。

　ダルビッシュの登板試合でもここ２試合はマスクを任せている梨田監督も「かなり苦心してリードしていた。あそこで（盗塁を）刺したのは大きかった」と、成長を続ける２３歳に目を細めた。残り２１試合で、首位西武とは５ゲーム差。限界点の瀬戸際で、踏ん張った。【本間翼】

　［2010年9月3日11時12分

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