阪神が今秋ドラフト候補に高崎健康福祉大高崎（群馬）の長坂拳弥捕手（３年）をリストアップしていることが１日、分かった。身長は１７３センチと小柄ながら、今センバツ準々決勝の鳴門（徳島）戦で３ランを放つなど、パワーと強肩、俊足を兼ね備える。今春の関東大会でも優勝の原動力になった。

　右投げ左打ちだが、強打者ぶりは、中日時代の８２年に１７３センチの身長でセ・リーグＭＶＰとなった捕手、中尾孝義（現阪神スカウト）に重なる。

　阪神スカウト陣に「捕手獲得指令」が出されていた。椎間板ヘルニア手術で長期離脱の城島、外野転向の中谷を除けば支配下登録の捕手はわずか７人。捕手の絶対数が少ないこともあるが、将来のチームを背負える素材を獲得するのが狙いがあるようだ。すでに東海大・伏見寅威捕手（４年）らを候補に挙げているが、「強肩強打の捕手」という補強方針にマッチし、評価を上げているのが長坂だ。

　阪神は、ともに強肩が武器の日本生命・広本拓也捕手（２３）、西濃運輸・小豆畑真也捕手（２３）もマークしていく。光星学院（青森）田村龍弘捕手（３年）らも候補に挙げている。

　◆長坂拳弥（ながさか・けんや）１９９４年（平６）４月２８日、群馬県生まれ。小学４年から「丹生ボーイズ」で捕手として野球を始め、富岡西中では野球部所属。高校では１年秋に背番号２でベンチ入りし、２年秋の関東大会群馬県大会４回戦・桐生工戦で２打席連続本塁打。２年夏、３年春と甲子園に出場し、今春４強。好きな選手は巨人阿部。５０メートル６秒８。遠投９５メートル。１７３センチ、７０キロ。右投げ左打ち。