テレビ朝日系で今夏放送される「世界水泳上海２０１１」（７月１６日開幕）のテーマソングとして、０１年同福岡大会のテーマソングだったＢ’ｚの「ｕｌｔｒａ

　ｓｏｕｌ」が１０年ぶりに新バージョンで復活することが３０日、分かった。

　スイマーたちのために作られた名曲が帰ってくる。０１年当時は大会テーマソングとしてたびたび流れ、約９０万枚を売り上げる大ヒット曲になった。同曲のミュージックビデオもＢ’ｚの松本孝弘と稲葉浩志がプールの水面で演奏する演出で、「世界水泳」＝「ｕｌｔｒａ

　ｓｏｕｌ」というほど強い印象を植えつけた。

　世界水泳の放送開始１０周年を迎える同局の「初心に戻って水泳世界一決定戦の面白さを伝えたい」という意向をＢ’ｚ側が快諾して実現した。“２０１１年バージョン”として新たにレコーディングもされ、「表舞台に立つまで、そして、栄光をつかむまでのアスリートのみなさんの過酷な日々をたたえた、新録『ｕｌｔｒａ

　ｓｏｕｌ

　２０１１』とともに、今年の上海大会を僕たちも応援したいと思います」とメッセージを寄せた。

　今大会の注目はやはり世界王者の北島康介（２８＝日本コカ・コーラ）だ。４月の代表選考会では好記録を連発。世界新記録での金メダルも射程圏内だ。北島は「ｕｌｔｒａ

　ｓｏｕｌ」が流れた０１年大会の平泳ぎ２００メートルで３位に入り、世界大会初のメダルを獲得した。快進撃の始まりでもあった大会だけに同曲への思い入れも深く、「テーマソングとして流れると、あのころの若かった時の気持ちを思い出すと思うし、その気持ちを胸に勝負しにいけるんじゃないかなと思います」と気合も入るという。

　ほかにも４月の選考会の平泳ぎ２００メートルで北島に勝利した冨田尚弥（２２）や背泳ぎの入江陵介（２１）古賀淳也（２３）、バタフライの松田丈志（２６）、女子では背泳ぎの寺川綾（２６）らにメダルの期待がかかる。