熊　今日で1年の前半が終わる。早いものだねえ。

いまにし亭（以下い）　競馬をやっていれば余計にそれを感じる。地方も中央も、1週間単位で動いているから。

熊　6月30日は「夏越の祓（なごしのはらえ）」。半年分の「よくないこと」を振り払う、清めるというな。12月31日大みそかの前半版か。

い　負けた分が戻ってくるわけじゃあないが、明日からまた新たな気分で、という気持ちにはなれる。そんな思いを今日は浦和8Rのアメにかけてみたい。

熊　いくら炎天続きとはいえ、アメ＝雨ってのはどうも…。

い　そうじゃない。この馬の場合は「天」なのだよ。「天」の字は「アマ」とも「アメ」とも読む。

熊　天というのはいいね。「天下」「天命」「天運」「天馬」「韋駄天（いだてん）…」、ほかにもスケールの大きい言葉がたくさんある。

い　レース名が「若竹」特別。天に伸びる若竹、とくればこの馬にぴったり。

熊　アメだからといって、ライバルになめられないように…。

い　そのアメでもないよ、天だ天。馬単、馬連、3連複で（4）－総流し。【今西和弘】