9月4日にソウル競馬場で3年ぶりに国際招待競走が行われる。19年の前回は日韓関係の悪化で日本馬が招待されなかったが、5日に発表された外国予備登録馬はコリアカップ（国際G3、ダート1800メートル）、コリアスプリント（国際G3、ダート1200メートル）ともに大半が日本馬だった。

韓国馬はカップに15頭、スプリントに17頭が登録。重複登録は3頭で、今回の目玉になりそうな13戦11勝のラオンザファイター（牡4、パク・チョンゴン、父バイエルン）もその1頭。昨秋、無傷の8連勝でソウル馬主協会長杯（韓G3、ダート1200メートル）を楽勝した時点では、コリアスプリントのレースレコードを上回る1分10秒5の時計も相まって、短距離の有力馬と思わせた。だが、今春に同距離の重賞で2戦続けて2着に敗れると、韓国不動のエース、ムン・セヨン騎手に乗り替わった前走のオーナーズC（韓G3、ダート1600メートル）を圧勝。時計の1分36秒9もコースレコードに0秒8差と優秀なもので、両にらみとなったようだ。「まだ（どちらかは）決まっていませんが、私が乗ります」と同騎手。韓国現役最強コンビの動向に注目したい。【牛山基康】