いまにし亭（以下い）　8月22日は向田邦子さんの命日。1981年（昭56）、旅行先の台湾で乗っていた飛行機が墜落、犠牲になった。享年51。エッセイスト、脚本家、小説家としてまだまだ活躍できたはずで、惜しみても余りある死だった。

熊　競馬とは何か関係があるのかい。

い　数あるエッセーの中に「勝負服」というのがある。具体的な記述は文庫本でたった8行だが、勝負服の概念を的確に表現している。「兎に角（とにかく）遠目でも誰と判（わか）る極彩色の賑々（にぎにぎ）しい服」とあるのを読めば、騎手ごとにそれが決まっている地方競馬のことかな、と思うね。向田さんが実際に競馬場で観戦したというものを読んだことはないが、少なくともテレビでは見たことがあるんじゃないかな。

熊　勝負服について書かれていた部分の締めくくりは「（前段略）それでいて人も馬もここ一番の真剣勝負に間違いない。（中略）競馬の勝負服には、こういったものがみんな含まれていて、私はとても好きである」とある。

い　よし、今日は向田さん追悼馬券。邦子＝9・2・5で「9」Rの馬単（2）（5）、3連単（9）（2）（5）のボックスを買ってみよう。

【今西和弘】