3番人気ホウオウビスケッツ（牡4、奥村武）が岩田康誠騎手（50）に導かれ、2番手から抜け出して重賞初制覇を飾った。

巴賞からの連勝は05年エリモハリアー以来19年ぶり。今後は10月27日東京の天皇賞・秋（G1、芝2000メートル）がターゲットとなる。

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混戦の下馬評を覆す3馬身半差の圧勝劇に、最終日に詰めかけた函館のファンから大きな歓声が上がった。ホウオウビスケッツは逃げるアウスヴァールから離れた2番手を追走。3角過ぎからスパートをかけると後続はついて来られない。独走でゴールに飛び込んだ。岩田康騎手は「本当に函館に来て良かったと思います」と責任を果たして表情を緩めた。「行く馬が分かっていたので、後ろと決めていた。最終日でも馬場が良くて走りやすい。セーフティーリードで後ろに脚を使わせるレースができたのが良かった」。

荒ぶる気性で折り合いに課題があった。それがベテランと4戦続けてコンビを組むうちに、人の意思をくみ取れるようになっていた。前走から着けたメンコの効果もあった。この日も「2コーナー過ぎでは落ち着いてくれた」。

鞍上はこの馬のために函館に滞在したといって過言ではない。巴賞を勝たなければ、賞金不足で出走さえできなかった。賞金加算が絶対の前走は、なりふり構わない逃げ切りで賞金を積んだ。ここ一番で決める。それが岩田康誠。2連勝は完璧すぎた。

3歳時は3戦目のスプリングSで2着、皐月賞17着の後、ダービーでは直線先頭の見せ場をつくって6着。「すごくいい馬だと思っていたし、もっと大きい舞台に行ける馬」と期待は膨らむ。

奥村武師は秋の目標に天皇賞を挙げた。6月5日の遅生まれが大きく成長した4歳の夏。いよいよ軌道に乗ってきた。【岡山俊明】

 

◆ホウオウビスケッツ▽父　マインドユアビスケッツ▽母　ホウオウサブリナ（ルーラーシップ）▽牡4▽馬主　小笹芳央▽調教師　奥村武（美浦）▽生産者　岡田スタツド（北海道新ひだか町）▽戦績　10戦4勝▽総獲得賞金　1億2507万円▽馬名の由来　冠名＋父名の一部