フォーエバーヤング（牡4、矢作）が力強く抜け出して勝利した。海外挑戦5戦目にして念願の海外G1初制覇。坂井瑠星騎手（27）も待望の海外G1初白星。矢作芳人調教師（63）との師弟タッグで、世界の頂点に立った。

中東の地で、フォーエバーヤングが輝きを放った。頑張れ！　頑張れ！　遠き島国から届く声援が追い風となる。必死に手綱を動かし、ムチを入れ、相棒を鼓舞する坂井騎手。先に先頭に立っていたのは、ロマンチックウォリアー。芝でＧ１・１０勝の強敵をめがけて、直線で外から差し脚を伸ばす。ゴールに向かって１歩１歩、確かに、力強く迫っていく。自慢の根性で、香港最強馬を競り落とした。右手で力強くガッツポーズ。やっとつかんだ世界の頂点だ。

　震えるほどの興奮、そして感動。坂井騎手は「素晴らしい競馬だったと思います。もちろん差せると思っていた。自信を持って乗ってました。この馬を誇りに思います。とてもうれしいです」。馬上で、笑顔で喜びに浸った。

　矢作師は「信じられない」と声を振り絞って言った。「ロマンチックウォリアーは素晴らしいけど、差すと信じていました」。愛馬、そして、愛弟子を信じていた。

　3歳の昨年からサウジ、ドバイ、米国と世界を駆け巡り、活躍してきた。矢作師は「絶対能力が高いから」と愛馬を信頼。さらに、厩舎の育成術で素質に磨きをかけてきた。昨年から取り入れた縦列調教。世界トップのエイダン・オブライエン厩舎も行っている手法により、キックバックを嫌がらなくなった。スタートも上達し、今回は昨年のサウジダービー以来となるメンコなしでレースへ。馬自身も進化しながら頂点に上り詰めた。

2年前、厩舎の先輩パンサラッサが日本調教馬として初めて勝利した舞台。「海外遠征は人馬が経験していることは強みだからね」。師が手がけたリアルスティールの子での頂点は、喜びも倍増だろう。

世界最高賞金レースを制し、順調なら次は招待を受諾している4月5日メイダンのドバイワールドC（G1、ダート2000メートル）に進む。さらなる栄光へ、歩みは止まらない。

馬連（5）（9）430円、馬単（5）（9）860円、3連複（5）（9）（10）2870円、3連単（5）（9）（10）8270円。

（注＝成績、払い戻し金などは、必ず主催者発表のものと照合してください）