牝馬2冠達成だ！　桜花賞馬エンブロイダリー（森一）が、クリストフ・ルメール騎手（46）を背にG1・2勝目を飾った。好位から向正面で動くと、直線は2番手から力強く抜け出した。桜花賞との牝馬2冠は07年ダイワスカーレット以来18年ぶりとなった。1番人気のオークス馬カムニャック（友道）は16着に敗れた。

　　　◇　　　◇　　　◇

「YES！」。ルメール騎手が腹から声を出した。ゴール後にまずは左手でガッツポーズ。ウイニングランでは強く握った右手を何度も何度も突き上げた。「この馬でG1を勝つことができて本当にうれしいです」。名手がいつも以上に感情を出すほど。エンブロイダリーは桜花賞馬から、“牝馬2冠馬”になった。

好位外6番手から、向正面で2番手まで押し上げた。「前に壁がなかったし、ペースも落ちたから上がっていった」。位置を上げながら、リズムを崩さずピタッと折り合う。この熟練の手綱さばきは、17年ダービーのレイデオロの時に見せた神騎乗のよう。「リラックスできていたし、最後また頑張りましたね」。そのアクションに応えるように、愛馬も力を見せた。

騎手、調教師ともに悔しさを乗り越えた。鞍上はオーストラリア遠征のため、桜花賞は騎乗できなかった。「桜花賞を見ててすごくスピードを感じた。エンブロイダリーと一緒にG1を勝ちたかったね」。それまで4戦連続でコンビを組んできたからこそ、自分の手でG1を。その思いを秋の大一番でかなえた。

管理する森一師も雪辱を果たした。オークスは9着。周囲には「距離が長かったから仕方ない」という人も多かったが、師は「調整次第ではなんとかできたんじゃないかなと今でも思うんです」と漏らしていた。あの悔しさはもう味わいたくなかった。落ち着きを保てるように、精神面を注視しながら調整。最高の結果につなげてみせた。

次は同世代の牡馬や古馬との対戦が待っている。昨年のチェルヴィニアに続く連覇で、秋華賞最多4勝目を手にしたルメール騎手は「またG1で結果を出せると思う」と見込む。次走は未定も、未来は明るい。牝馬2冠のタイトルを掲げ、さらなる強豪が待ち受ける旅路についた。【藤本真育】

◆エンブロイダリー　▽父　アドマイヤマーズ▽母　ロッテンマイヤー（クロフネ）▽牝3▽馬主　（有）シルクレーシング▽調教師　森一誠（美浦）▽生産者　ノーザンファーム（北海道安平町）▽戦績　8戦5勝▽総獲得賞金　3億3833万1000円▽主な勝ち鞍　25年クイーンC（G3）、桜花賞（G1）▽馬名の由来　刺しゅう。母名より連想