宮之原輝紀（28＝東京）が準優12Rを逃げ切った。が、1Mのターンは横に流れ、国分将太郎の差しが届きそうになった。「エンジンで勝手に前に行っただけ」と宮之原も反省する薄氷の勝利だった。予選は7戦オール2連対でトップ通過も2勝しただけ。「かなりズレています」と調整が思い通りにいかない歯がゆさをにじませた。

昨年はG1優勝戦で切ったFの罰則で記念レースに出ることができなかった。その間に先輩の佐藤隆太郎がSG連覇を果たした。東京支部で「次」は、誰もが宮之原と認める。今年復帰した記念戦線へ勢いを持って臨むためにも、負けられない。「ペラをしっかりやります」。地元平和島で今年初Vへ、調整も走りも全力投球だ。