岩瀬よ、よみがえってくれ－。中日谷繁元信兼任監督（４４）が守護神復活を強く願った。前日２６日に古巣横浜で選手としてラストゲームを終えて２７日、自身の出場選手登録を抹消。事実上の“専任初日”となった横浜スタジアムの練習後に、守護神への期待を口にした。

　現役続行する４０歳岩瀬仁紀投手が、ナゴヤ球場で今季初めて打撃投手を務めた。グッドニュースを耳にすると、言葉に力を込めた。「結局今年は登板はなかったけど、岩瀬は何とか最後の力を振り絞っているところ。うまく体が来年に向けてできれば」。

　皮肉にも守護神の存在感を実感するようなシーズンだった。キャンプ前から岩瀬が左肘痛を訴えて開幕に間に合わないことが判明。ところが代役として期待された福谷が４２試合で３勝４敗、防御率４・０５。８月２日に出場選手登録を抹消され、現在も２軍で調整中。首脳陣は田島を抑えに起用するなど配置転換を繰り返したが固定出来なかった。

　開幕から光の見えなかった岩瀬だが、トンネルを抜けつつある。今月中旬から連日ブルペンに入っている。この日の打撃投手では藤沢、近藤を相手にキレのあるボールを次々と投じた。シーズン終了すれば、例年通り鳥取のトレーニングジム「ワールドウィング」で来年に向けて牙を研ぐ。来季開幕のブルペンに背番号１３が控えているか。専任１年目の谷繁監督にとって、通算４０２セーブの鉄腕は欠かせないピースになる。【桝井聡】