日本ハムは終盤に痛いミスが絡み、逆転負けを喫した。栗山監督は「いろいろなことがあるけど、結果がすべての時期なので。みんな必死にやっている。勝たせてあげなければ…」。勝利の余韻に浸る敵地の歓声を遠くに聞きながら、バスへと乗り込んだ。

　一転したのは２点リードの７回だった。６回まで４安打無失点に抑えていた有原が、１死から駿太、糸井、安達に３連打を浴びて１点を失うと、さらに満塁の場面で名手・田中賢が、Ｔ－岡田の打球をこの日２つ目の失策。この回に一挙３失点で逆転を許し、８回にもレアードの落球（失策）が絡んで突き放された。

　７月２２日オリックス戦を最後に、６試合、約１カ月半の間、白星のない有原は「（６回まで踏ん張っても）勝てないと意味がない。リズムが悪い投球で、粘りきれなかった」と反省しきり。疲労が見える有原の次回登板について、栗山監督は「考えていきます」と、再編の可能性を示唆した。

　ついにソフトバンクに優勝マジック「２０」が点灯した。栗山監督は「別に問題ない。どっちかにいつかはつくと思っていた」。ゲーム差も１・５に開いたが、残り２１試合、本当の正念場はここから始まる。「まだまだ終わってるわけじゃない。自分たちの野球をしっかりやっていくしかない」。１つの敗戦を、ひきずっている暇はない。【本間翼】