広島小園海斗内野手が日本シリーズでの師匠との再会を目指し、レベルアップを図る。打撃の師と慕い、オフはマツダスタジアムでの自主トレをともにしていた西川がオリックスに移籍。この日は本拠地で西川と顔を合わせ「寂しいですね」とぽつり。だが「日本シリーズで（再会）と言ってたんで。向こうはたぶん、ほぼ来ると思ってるんで」と頂上決戦での対戦を目指していく。

絶対視するのは、リーグ制覇だ。ほぼ不動のレギュラーをつくりあげた阪神の強さを認めた上で「ぼくらも若い選手とかがいっぱい出てきて、活躍できるように」と層の厚いチームになって対抗する。

今秋は飛躍のきっかけになる大舞台に立った。アジアチャンピオンシップで主軸を務めるなど井端ジャパンの初優勝に貢献。「シーズンで結果を残して、また選んでもらえるようにと思いました」とトップチーム定着も新たな目標。新生カープに貢献し、侍ジャパン不動のメンバーになる。