ゴールボール女子3位決定戦で世界ランキング5位の日本が同3位のブラジルを6－1で破り、銅メダルを獲得した。12年ロンドン大会の金メダル以来、2大会ぶりのメダルとなった。

エース欠端瑛子（28）が先制点を含む3得点の活躍を見せた。1次リーグは攻守とも不振に苦しんだ。筋肉痛が出るなど、疲労も蓄積していた。「予選から自分の強みを発揮できず、すごく悩んでいた。今日はメダルを持ち帰りたい気持ちだけで、戦いました」。

メラニン色素が欠如する「先天性白皮症」で視力が弱い。運動嫌いだったが、高校2年の時、友人に誘われる形で競技に出会った。父親は大洋（現DeNA）などで活躍した元プロ野球選手、欠端光則氏（58）。165センチの恵まれた体格と投手だった父譲りの強肩を生かし、体を1回転させて投げる「回転投げ」を日本代表で唯一、武器にしている。3大会連続出場となる今大会を見据え、磨きを掛けてきた。

光則氏から家族のグループLINEで応援を受ける。「父から『1番キラキラ輝くメダルがほしい』と言われていたので、1歩及ばなかったけど、次の舞台ではしっかり強化して臨みたい」。次のパリ大会も出場を目指す。【近藤由美子】