砂長知輝（26＝埼玉）が勝負駆けに成功し、優勝戦5枠をつかみ取った。前半6Rで2コース差しで白星を飾ると、10Rは3着をキープしベスト6入り。

「現状では上位の1つ。戸田のエンジンの中でも上位だと思う」と、相棒9号機には納得している様子だが「レース足はいいけど、力強さを出したい」と、もうひと足引き出したい構えだ。

この日は芦屋モーニングで師匠の有賀達也が優勝。次戦は有賀と、後輩の飛田江己の師弟トリオで関東地区選手権に挑む。「有賀さんも優勝したと聞いたので、自分も続けられるように」。過去4度の優勝のうち3回が地元という戸田巧者が、5コースから逆転劇を披露する。