人それぞれ見解があると思うが、お笑い芸人の面白さとは、意表をつくオチを、素早くかつ、的確にテンポよく放り込んで行けるセンスだと、個人的に思っている。

　Ｊ２札幌に、ＤＦ進藤亮佑という１９歳の若者がいる。２月２８日開幕東京Ｖ戦でデビュー。１３日愛媛戦まで３戦連続フル出場と、３バックの主力として、ここまでチャンスをものにしている。

　ＤＦとしての安定感は当然だが、１番の武器は、ずぶといメンタルとコメントのキレ。ルーキーイヤーの昨年８月、天皇杯１回戦でプロ初ゴールを挙げお立ち台に上がった。クールダウン中の先輩から「よしお！よしお！」といじられたが、ひるむことはなかった。「だれが、よしおや。確かに小島よしおに似てるけど、コンサドーレ札幌の３５番進藤亮佑です」。緊張感の中、小気味よく切り返し、自己紹介につなげた。

　雪国札幌恒例の長期キャンプを終え７日、５２日ぶりに札幌・宮の沢での練習再開時は「甘い香りに、帰って来たんだなぁと感じました」と表現した。隣接するスポンサー石屋製菓の工場から流れ来るお菓子の香りを例えに出した。本拠地に帰ってきたかを伝えるには、何を言えば効果的かを知っているし、それを、考える間もなく発信できる。

　札幌白石高の同級生に１５年度のジュノンボーイに輝いた飯島寛騎がいる。友人でもある飯島について聞くと「推薦者がいたら、僕が（ジュノンボーイに）なってたんですけどね。まあ、サッカーで追い抜きますよ」。すごいですね、刺激になりますよ、というありきたりな返しは、しない。

　若い選手に取材すると、えてして監督やコーチの指示や教えを、言葉もそのままに口にする選手がいる。確かに経験豊富な年長者の言葉は深く、頭に残るのもわかるし、聞かれたことに素直に答えると、結果的に、そうなってしまうのかもしれない。だが、何人も同じチームの選手を取材していると、あれ？このコメント、誰かと同じだったなということも多々あり、そうなると、発言者たるゆえんは、どうしても薄くなる。

　人の言葉というのは個性だと思う。文法や使い方が多少怪しくても、個性的な表現を用いる選手は耳に残るし、なんとか記事にしたいという欲求にかられる。

　１２年まで札幌に在籍していた元日本代表の中山雅史氏（日刊スポーツ評論家）が、カズ擁する横浜ＦＣ戦前の練習後、自動販売機で飲料を買おうとしていた。「ゴンさん、これ飲んだら勝てるんじゃないですか」と、カズが当時ＣＭ出演していた「デカビタＣ」を勧めてみたことがあった。「これ？　これ飲んだら、俺がのまれちゃうでしょ」。とにかく、早く的確に軽いオチを付ける才能は、天才的だった。雪の残る３月に札幌の練習場を訪ねてきた岡田武史氏に「ゴン、寒さに鍛えられてるんじゃないか」と聞かれたときには、すかさず「いつもアイシングできていいですよ」と返していた。

　プロはピッチで結果を出せばいいという考えも一理ある。ただ、人気商売のサッカー選手という職業の中には、１９歳ながらコメント１つにこだわる進藤のようなタイプがいてもいい。中山氏を超えるメッセンジャー資質は、十分備えている。守ってよし、しゃべってよし。ポジションも名前も違うが、是非「ゴン２世」と呼ばれるような大選手になってほしい。

　◆永野高輔（ながの・たかすけ）１９７３年（昭４８）７月２４日、茨城県水戸市生まれ。両親が指導者だった影響で小５からフェンシングを始め競技歴１５年。早大フェンシング部で一度、現役引退し、００年に再起してサラリーマン３年目の２７歳で富山国体出場。０９年から札幌担当。