横浜Ｆ・マリノスのＭＦ斎藤学（２７）が２７日、横浜市内で取材に応じた。松葉づえ姿で、右膝前十字靱帯（じんたい）損傷で全治８カ月の見込みと診断された現在の心境を語った。

　来季の開幕も、来年のＷ杯も絶望的という重傷であることが前日２６日に発表された。その後、初めての報道陣への対応となったが、開口一番「もう前向きに考えているし、なるようになると思っている」と、気丈に話した。「どれだけ（リハビリ期間を）短くするかが大事だけど、再発する可能性もある。そういうのを考慮しながら、なるべくベストなタイミングで復帰できるようにしていきたい。無理矢理、Ｗ杯に合わせることは考えていない。自分の体がベストな時に戻ることができるようにしたい。その結果が、Ｗ杯に間に合う期間になればいいだけ」と、時折、笑顔も見せながら話した。２大会連続のＷ杯日本代表メンバー入りに固執するわけではなく、あくまでも完治と再発防止を優先させる決意を口にした。

　右膝の状態については「曲げ伸ばしが痛いぐらいで、そんなに痛くはない。オペ後のために、どれだけ早く治せるかのために、松葉づえをしているだけ。（松葉づえが）なくても歩くことはできる」と説明した。今後、患部の腫れが引くのを待ち、２～４週間後に手術を受ける予定だ。

　「これだけサッカーから離れることもないので、これを機会に、違う自分をつくっていきたい。サッカーの練習以外での成長を意識していけたら」。現状を受け入れ、終始冷静に、前向きに話していた。