Ｊ２ジェフユナイテッド千葉が１７日、８位から大逆転でのＪ１昇格プレーオフ進出が懸かる１９日の最終節・横浜ＦＣ戦（フクアリ）戦のＳバック指定席、ホーム側自由席が、同日午後６時時点で完売したと発表した。両席種が前売り段階で完売したのは今季、初めて。シーズンチケットを含めて１万４７００席が売れており、１万３８７７人を動員した３月１１日の名古屋戦を上回る、今季最多動員となることが決定的となった。

　千葉は１１日の前節・名古屋グランパス戦に３－０と大勝し６連勝と、Ｊ１昇格プレーオフ圏内への滑り込みに、猛烈なラストスパートをかけている。最終節では横浜ＦＣに勝った上で、勝ち点２差の５位徳島と６位東京Ｖ戦、同１差の７位松本対京都の結果次第でプレーオフ進出が決まる。大一番を前に、フクアリを最高潮に盛り上げるべく駆け付けるサポーターに、ＤＦ近藤直也主将（３４）は「ありがたいことですね。最後、ホームだし、しっかり勝って締めくくりたい」と感謝した。

　１７日は、千葉市内のユナイテッドパークで練習を行い、ミニゲーム、フォーメーション練習などで汗を流した。ファン・エスナイデル監督（４４）は「ただの１試合だ。もちろん大切な試合だし、ホームで勝って終わりたいが、それ以上でもそれ以下でもない」と、いつも通り冷静に答えた。その上で「６連勝しているのは偶然ではない」と力説した。

　ハイライン、ハイプレスで徹底的に攻めまくるサッカーを貫いてきた一方で、選手には食事、生活面含め、プロとして規律を求める指導を徹底して続けてきた。同監督は「多分、選手は今、自分たちがやっていることに、自信を持っていると思います。選手に試合以外のことを考えて欲しくない。（いつも通り）今の試合以上に大切な試合はないと思ってほしい」と訴えた。

　近藤も「どの試合も勝たなきゃいけない状況で毎試合、やってきたので、特にいつもと変わらない。練習の雰囲気も、そう。すごく緊張感があるわけでもない」と、エスナイデル監督同様、平常心を強調。他力でのプレーオフ進出という状況だが「他（の試合）のことを考えてもしょうがない。サポーターの皆さんの、期待の声もいただいて、選手も高まっている。勝たなきゃ何も始まらない。ホームで大量得点で勝てればいい」と、横浜ＦＣ戦に一意専心する覚悟だ。【村上幸将】