「ミスターアルビレックス」が１８年間の選手生活に別れを告げる。アルビレックス新潟は２５日、ＭＦ本間勲（３６）の今季限りでの現役引退を発表した。最終節セレッソ大阪戦（１２月２日・デンカビッグスワンスタジアム）では、試合後にあいさつをする。

　背番号１５がピッチを去る。本間が引退を決断したのは甲府戦で勝利しながらＪ２降格が決定した後だった。今日２６日の清水戦に向けての練習が始まった中、中野幸夫社長（６２）ら現場幹部に引退の意向を伝えた。

　本間は「アルビの選手として引退することが自分にとっては一番いい」と引き際を意識していた。Ｊ２時代の００年に入団。１８年間の中で１５年半を新潟で過ごした。０７年からゲーム主将を務め、１０年から１２年は正式に主将。不動のボランチとして、泥くさく、粘り強くプレーする姿は新潟の象徴だった。

　１４年８月に栃木に移籍し、今季は２年半ぶりに新潟に復帰した。ＭＦ小泉慶（２２）ら若手の台頭の前に今季出場はここまで４試合。それでも、ポジション争いに真摯（しんし）に挑んだ。どんな状況でもひたむきに取り組み、背中で示してきた。「理想の主将像は勲さん」。現主将のＤＦ大野和成（２８）はそう公言していた。

　今後は下部組織を含めたクラブスタッフ就任が有力とみられている。１年でのＪ１復帰をチームメートに託し、新潟の変革を裏から支える。

　◆本間勲（ほんま・いさお）１９８１年（昭５６）４月１９日生まれ、胎内市（旧中条町）出身。中条中から習志野（千葉）に進み、００年に新潟に入団。ボランチとして頭角を現し、０５年からレギュラーに定着。Ｊ１通算２５５試合出場９得点、Ｊ２通算１０８試合出場６得点。ポジションはＭＦ。１７３センチ、６７キロ。