清水エスパルスが４ゴールでホーム２連勝を飾った。ＦＷ北川航也（２１）がＰＫで先制点を決めると、後半はヘディングで追加点を挙げた。Ｊ１ではシーズン自己最多タイとなる５得点目を決め、チームを３試合ぶりの白星に導いた。チームの連敗は２で止まり、順位は１１位から９位（暫定）に浮上した。

　清水ＦＷ北川が、ゴールへの強い執念を見せた。前半２３分にＰＫを獲得。ジャッジが出た時点でＭＦ金子翔太（２３）がボールを持っていたが、北川が歩み寄って提案した。「ここは公平にじゃんけんでしょ」。本来は、反則を受けた選手がキッカーを務める。だが、ＤＦフレイレ（２８）が倒されたため、ＦＷクリスラン（２６）を含めた３人でＰＫ前の「勝負」が行われた。

　結果は、チョキを出して勝った北川が権利を得た。「一発で決まったので、これは神様からのアシストだと思いました」。短い助走から放たれたシュートはゴール左隅へ。本人いわく「冷静に決められた」先制弾で勢いに乗り、２点リードで迎えた後半７分には、ヘッドで追加点。昨年８月以来の１試合２得点を挙げた２１歳は誇らしげだった。

　Ｊ１では自己最多タイとなるシーズン５点目をマーク。プロ４年目ながら、清水の新エースとしての地位を確立しつつある。今月上旬には、個人契約を結ぶプーマ社から限定カラーのスパイクを提供された。今後、世界で活躍が期待される若手選手６人だけが着用できるモデルで、日本で選ばれたのは北川だけだ。

　チームの順位は暫定９位に浮上し、ワールドカップ中断前の公式戦１５連戦も残り２試合となった。北川は「ゴールを取れないとＦＷとは言えない。次も常に狙っていきたい」。天性のゴールハンターが、覚醒し始めた。【神谷亮磨】