１７歳がアピールに燃えている。北海道コンサドーレ札幌は今日１６日、ルヴァン杯１次リーグ最終戦、清水エスパルス戦を札幌厚別で戦う。

　１５日は札幌・宮の沢で前日練習を行った。札幌Ｕ－１８所属で公式戦出場可能な２種登録選手のＤＦ中村桐耶（１７）がミニゲームの主力組でプレー。初先発の可能性が高まり「一番のアピールチャンス。試合でどれだけやっていけるか」と力を込めた。

　チームは前節甲府戦で敗れ、プレーオフ進出の可能性が消えた。それでもトップ昇格を目指す高校３年生にとっては、存在感を示す貴重な一戦だ。同大会でこれまで２試合に途中出場。「もしスタートで出たら入り方が普段と違うので」と気持ちを引き締める。手応えもある。１８６センチの長身を生かし「空中戦は他の選手に負けている感じはなかった」と過去２戦を振り返った。

　ミハイロ・ペトロビッチ監督（６０）は「消化試合になるが自分たち、クラブ、応援してくれるサポーターのために誇りをかけて戦いたい」と約束。２種登録３選手で唯一起用されてきた中村は「いろんなことに挑戦したい」と意欲を高めていた。【保坂果那】