サッカーJ1北海道コンサドーレ札幌の元日本代表MF小野伸二が、背番号と同じ44歳の誕生日を迎えた27日、今季限りで現役引退すると発表した。自身のインスタグラムで表明した。FIFAワールドカップ（W杯）に日本史上最年少の18歳272日で初出場。以後3大会連続で大舞台に立った天才が、プロサッカー選手としては第一線から退く。
◆黄金世代（ゴールデンエイジ）
MF小野伸二、MF稲本潤一、FW高原直泰を筆頭に、MF中田浩二、MF小笠原満男、MF遠藤保仁ら79～80年生まれの逸材がそろった世代。フィリップ・トルシエ監督が指揮した99年のFIFAワールドユース選手権（現U－20W杯）ナイジェリア大会で準優勝し、日本サッカー史上初めて国際サッカー連盟（FIFA）主催の世界大会で決勝に進出した。
その後の00年シドニー五輪で8強入り。この世代が主力になった02年のFIFAワールドカップ（W杯）日韓大会では初めて決勝トーナメント進出を果たし、日本サッカー界の躍進を導いてきた。
99年ワールドユースのメンバーで現在もJリーグに在籍するのはMF遠藤保仁とGK南雄太の2人。遠藤はJ2ジュビロ磐田、南はJ2大宮アルディージャでプレーしている。
MF稲本潤一は関東1部リーグの南葛SCで現役。日本フットボールリーグ（JFL）沖縄SVで選手兼監督のFW高原直泰は8月に今季限りでの現役引退を表明した。この2人はMF小野伸二とともに95年のU－17世界選手権（現U－17W杯）エクアドル大会にも出場。10代から海外の世界大会で経験を積み、稲本はイングランド、高原はドイツ、小野はオランダなど欧州の主要リーグでも活躍した。
左サイドからの切れ味鋭いドリブル突破で、世界を驚かせたMF本山雅志は昨季限りで現役を引退。7月に鹿島のアカデミースカウト担当に就任することが発表され、11月19日に引退試合が開催される。鹿島時代の同僚で同じ「黄金世代」のMF中田浩二（現鹿島クラブリレーション・オフィサー）MF小笠原満男（現鹿島テクニカルアドバイザー）GK曽ケ端準（現鹿島ユースGKコーチ）たちも出場する予定になっている。
FW永井雄一郎は今年2月、埼玉県3部リーグのKONOSU CITY FOOTBALL CLUBの選手兼監督に就任している。
〈99年FIFAワールドユース選手権ナイジェリア大会準優勝メンバー〉
☆＝現役、所属は当時、出場記録は国際Aマッチ
1 GK 榎本達也（横浜）
2 DF 手島和希（京都）0試合0得点
3 DF 辻本茂輝（京都）
4 DF 石川竜也（筑波大）
5 DF 加地亮（C大阪）64試合2得点
6☆MF 稲本潤一（G大阪）82試合5得点
7 MF 酒井友之（市原）1試合0得点
8 MF 小笠原満男（鹿島）55試合7得点
9☆FW 高原直泰（磐田）57試合23得点
10 MF 本山雅志（鹿島）28試合0得点
11☆MF 遠藤保仁（京都）152試合15得点
12 MF 中田浩二（鹿島）57試合2得点
13☆MF 小野伸二（浦和）56試合6得点
14☆FW 永井雄一郎（カールスルーエ）4試合1得点
15 FW 高田保則（平塚）
16 FW 播戸竜二（G大阪）7試合2得点
17 DF 氏家英行（大宮）
18☆GK 南雄太（柏）0試合0得点
※ GK 曽ケ端準（鹿島）4試合0得点
※はバックアップメンバー（予備登録）
