帝京安積（福島3位）が聖和学園（宮城1位）を2－0で破り、4強入り。27日のノースアジア大明桜（秋田）に続く「1位校」を撃破し、過去最高の“2勝″をマークした。前半13分、右FKをDF平野瑛大（2年）が沈めて先制。後半27分、途中出場のFW宗形享（2年）が左足で貴重な追加点を挙げ、初戦「7得点」の相手をGK村上斗粋（2年）を中心に完封した。

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「ばくちのような起用」も、たった3分で存在感を見せた。序盤からハードワークを貫き、主導権を握った帝京安積だったが、疲労が見え始めた後半、先発のFW鈴木友梧（2年）に代えて宗形を投入。「『どうなるかな…』と試すつもりの起用だった」と小田晃監督（40）。それでも宗形は「後半の起用は得点が求められている。2点目を決めてチームに安心を与えたかった」と意気盛んにピッチへと立った。そのわずか3分後、宗形の左足が貴重な追加点をもたらし、思いは現実に。チームの歴史を塗り替える東北大会“2勝目″に貢献した。「『歴史を変えよう』と、全員が同じ気持ちだったのでうれしいが、ここで満足せずに気を引き締めて次戦に臨みたい」と意気込んだ。

宗形はこれまでセカンドチームでプレー。昨年末の練習中に右足首を負傷し、復帰までの約2週間は上半身や体幹トレーニングに励んだ。「焦りはなかった」と“今だからこそできること″に力を入れ、ピッチで戦える基盤を作った。その結果、キープ力が上がり、フィジカル面で成長。小田監督は「（宗形は）身体能力が高く、前線で起点になる選手。自己表現が良くなっていけばスタメンで起用していきたい」とうなずいた。

2戦連続で「1位校」を破り、次は全国高校選手権岩手代表の遠野（岩手1位）との準決勝に臨む。「下克上」を果たし、一気に優勝へと駆け上がる。【木村有優】