グレート・ランナー・鬼塚だ！　東海大は１６日、神奈川・平塚市内で東京箱根間往復大学駅伝（来年１月２、３日）に向けた練習を公開し、スーパールーキー鬼塚翔太（１年）がロケットスタートを誓った。

　出雲、全日本では１区を任された。箱根も１区での起用が濃厚で、鬼塚は「１区を走りたい。流れを作りたい。（優勝候補の）青学大と一緒か、前の位置で流せたら」と意気込んだ。１１月の上尾シティマラソンのハーフでジュニア歴代２位となる１時間２分３秒の快走。５０００メートルの持ちタイムは関颯人（１年）に次ぐ１３分４３秒６１と実力は折り紙付きだ。

　漫画「ＧＴＯ」の主人公・鬼塚英吉が育った神奈川・湘南地域にある平塚市の同大練習場で力をためる。ドラマ「ＧＴＯ」の主題歌は反町隆史の「ＰＯＩＳＯＮ～言いたい事も言えないこんな世の中は～」だが、そのフレーズになぞらえて「言いたいことは言えます」ときっぱり。風通しのいい環境を提供してくれる上級生に感謝しつつも、強気な性格をのぞかせた。「全日本ではスローペースで入って失敗した。ある程度のスピードで入った方がいいのかなと思います」とレースを思い描いた。