５日の別府大分毎日マラソンを２時間９分３２秒で優勝し、８月の世界選手権（ロンドン）代表に名乗りを上げた中本健太郎（３４＝安川電機）がレースから一夜明けた６日、大分市内のホテルで取材に応じた。

　１４度目のマラソン挑戦で初優勝を果たし、昨晩から朝にかけて「５０通ぐらい」の祝福のメッセージや電話が届いたという。「優勝したんだなと実感しました。いつか優勝したいと思いが強かったです。優勝へ憧れを持ってました。今、思えば長かったです」としみじみ振り返った。

　中本は過去に１２年ロンドン五輪６位、世界選手権モスクワ大会５位と、夏の世界の舞台で結果を残している。代表に選ばれれば、８月の世界選手権でも期待がかかるが「夏のレースは得意。いいイメージをもってます」と話した。

　今後は１週間の休暇をもらう。まだ予定は決めていないが「家族とのんびりできれば」と、２児の優しい父の顔になっていた。