陸上の世界選手権（８月、ロンドン）代表選考会を兼ねた日本選手権が今日２３日、大阪市のヤンマースタジアム長居で開幕する。１０日に追い風参考ながら９秒９４を記録した男子１００メートルの多田修平（２０＝関学大）は２２日、兵庫・西宮市内の同大学で最終調整。桐生祥秀（２１＝東洋大）山県亮太（２５＝セイコーホールディングス）ケンブリッジ飛鳥（２４＝ナイキ）ら強敵と同じ舞台で、日本人初の９秒台と頂点に挑む。同種目は２３日に予選と準決勝、明日２４日に決勝が行われる。

　桐生、山県、ケンブリッジがそろった本番会場での会見に、多田の姿はなかった。１０日の日本学生個人選手権準決勝で追い風４・５メートルの参考記録ながら９秒９４、決勝では日本歴代７位タイの１０秒０８を記録。注目度急上昇だが、法学部に籍を置く３年生は関学大での授業を優先。慣れ親しんだ練習場で決戦に備えた。

　日本陸連を通じて発表したコメントには、自信がにじむ。「結構好調な状態で今来ているので、タイムは出せるなと思っています。最大の目標は世界選手権に行くことなので、最低でも絶対３位以内に入って、最高で優勝できるような走りをしたいです」。世界選手権の参加標準記録（１０秒１２）は突破済み。表彰台に上がり、初の代表をつかむことに集中している。

　「いつも通り」は多田の背中を押す。大阪桐蔭時代に指導した花牟禮（はなむれ）武監督（４６）は「多田にとって長居はホーム」という。高校時代、部員が１人８００円ずつ出し合い、年に数回、４時間の貸し切り練習をした場所だ。

　特徴の硬いトラックは、神奈川・平塚で走った１０日と同じで好材料。恩師も「下の反発を上に逃がさなければ、いい走りができる」と期待する。明日２４日の２１歳の誕生日は、最高の笑顔で迎える。【松本航】