【ロンドン４日＝上田悠太】マラソンは男女とも今日６日に号砲が鳴る。最後の日の丸を付けて戦う川内優輝（３０＝埼玉県庁）は０５年に亡くなった父葦生（あしお）さん（享年５９）の思いも胸に戦う。

　ロンドン出発前。埼玉県内にある父の墓前で手を合わせた。「最後にしっかり戦ってきます」。葦生さんは国体にも出場した元ボクサーだった。その闘争心を受け継いだ。ケガが多かった埼玉・春日部東高時代には「疲れて仕事帰ってきても、マッサージをしてくれた」と感謝する。天国にも届く快走をする。

　「メダルを目標。少なくとも入賞以上を狙いたい」と言う。自信を裏付けるものがある。ロンドンには「自分を振り返る意味で」と初めて日の丸を付けて戦った１１年からの練習ノート７冊を持参した。自己記録２時間８分１４秒を出すなど好調だった１３年の時を見返すと「練習がかなりいい水準でできている」とタイム、練習量とも上積みがあることに気が付いた。ロンドンに来て、過去との成長を感じ取り、自信を深めた。

　これが７１回目のフルマラソン。「いい位置でついて、（落ちてくる選手を）どれだけ拾えるか」。集大成の走りを見せる。