“世界初”への挑戦は、極寒との戦いになりそうだ。１７年世界選手権９位の川内優輝（３０＝埼玉県庁）が２９日、米国遠征のため羽田空港から出発した。

　来年１月１日にボストン近郊で行われるレース「ニューイヤーズデイマラソン」に出場。そこで７６度目となる２時間２０分切りを達成すれば、川内によると単独世界最多になるという。ただ、問題は寒さ。「気温がよければそれなりのタイムをいきたいと思っていたんですけど、ボストンの気温をみると最高でマイナス８度とかなので…」。風速も考えれば、体感気温マイナス２５度にもなりかねない厳しい状況で「ちょっとやばいと思う」。今回は、レース時に着用する帽子やタイツを持参し、さらに給水ドリンクも温かいものにする予定。「世界記録２時間２０分だけをきることだけを目標にやらないと」と、無理せずに走るつもりだ。

　１２月１７日の防府読売マラソンで優勝し、２０年東京五輪代表の選考会であるマラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）の出場権を獲得。東京五輪に出場しないと明言しているだけに、ＭＧＣに出場するかに注目が集まるが、「いやー、まだ１年半あるので」と近くなってから決断するとした。

　来年１８年は、４月に予定する世界最高峰の大会、ボストンマラソンに集中する。今回のボストン遠征はその下見も大きな目的だ。今年のボストンでは、初マラソンの大迫傑（２６＝ナイキ・オレゴンプロジェクト）が、瀬古利彦氏以来３０年ぶりの表彰台にあがり、話題となった。その２人の領域にいきたいか、との問いには「そうですね」と即答。「（レースの）激しい上げ下げの中で、世界の強豪と勝負したい」と、レベルの高い戦いを心待ちにした。