＜陸上：金栗記念第５７回熊日３０キロードレース＞◇１７日◇熊本市・通町筋電停前スタート、ビブレス熊日会館前ゴール

　公務員ランナー川内優輝（２５＝埼玉県庁）が、また勝った。２８キロ過ぎからの丸山文裕（２２＝旭化成）とのマッチレースを制し、自己ベストを２年ぶりに３６秒更新する１時間２９分３１秒のコースレコードで優勝。前日はスピード勝負になれば…と白旗宣言していたが、マラソンランナーの意地を発揮した。手応えをつかみ、マラソン日本記録更新にまで夢をはせた。

　周囲を見渡せばマラソン未経験者ばかり。それが川内の闘争心に火をつけた。昨年１万メートル日本ランク１位の宮脇、箱根のスピードスター設楽啓、２０人抜きのダニエル、成長株の丸山…。食い下がる後続を、粘着質の神経でふりほどく。集団が８人、４人と絞られ最後は丸山との一騎打ち。「ここで負けたらマラソンランナーの名がすたる」と２８キロ過ぎでギアチェンジ。残り８００メートルで突き放した。

　２週間前の別大毎日マラソンの疲労が抜けず、調整期間はわずか１週間。「まさか優勝できるとは…」と驚く結果以上の手応えは、１キロを平均２分５９秒で押し通しても「相当、余裕があった」というスピード。１キロを３分で押せばマラソンは２時間６分台が可能とあり「７分台への自信になるし、将来的には６分台も十分狙える」。高岡寿成が持つ２時間６分１６秒の日本記録も視界に入った。

　レースを実戦練習と位置づける「川内メソッド」を貫く。代表選出が確実な８月の世界陸上モスクワ大会の１カ月前までは、オファーのあるレースを毎週のように選ぶ。驚くことにその数は１００を超すという。「我々の常識では判断できないが、我々も世界はこれが当たり前という感覚を持たないといけない」。結果を出し続ける川内を、強化委員会の酒井副委員長も認めざるを得なかった。

　お約束のカレーは前夜、ジャンボソーセージカレーにルーを３００グラム、ライスも２００グラム、さらにソーセージを追加した。カレーと疲労回復の温泉があれば全国津々浦々、川内は喜んで？

　足を運ぶ。【渡辺佳彦】