元日恒例のニューイヤー駅伝（群馬）で、安川電機がダークホースとして上位を狙う。１１年大会で４位、前回も６位と上位に定着した。上位定着の要因は中本健太郎が４区で安定して走れるようになったことだ。中本はロンドン五輪でもマラソンで６位と大飛躍。「駅伝の４区で６３分台を出して、スピードマラソンに対応したい」とニューイヤー駅伝をステップにマラソンでもさらなる躍進を狙っている。３区にスピードのある北島寿典、５区に福岡国際マラソン日本人３位の黒木文太と、中盤区間は安定しているだけに、優勝争いをした２年前の再現が期待できそう。