＜第８５回箱根駅伝＞◇３日◇復路◇箱根－東京（５区間１０９・９キロ）

　早大が昨年と同じ総合２位に終わった。１０区の三戸は、チームメートにわびるかのように手を合わせながらゴール。一般入試で入部し、４年で初めてつかんだ箱根路だったが、東洋大には４１秒届かず「トップでテープを切るのが役割だったのに」と号泣した。

　誤算が続いた。７区を終わって２分半の差をつけるプランに最初の６区で狂いが生じた。昨年、同区間で区間賞を取った山下りのエース加藤が３・２５キロ付近でトップに躍り出たが、突き放せない。６キロすぎから腹痛を起こしてペースが上がらず、８キロすぎに東洋大の富永につかまった。

　そこから２人の抜きつ抜かれつのデッドヒートが始まり、１９キロ手前までにトップが５度交代。最後は加藤が腹痛に耐えながら必死の形相で逃げ切ったが、富永とは１８秒差で「足を引っ張った」とうなだれた。

　７区を任された期待の１年生八木はレース１週間前に３８度の発熱。本来の力にはほど遠く、走り終えて２分半どころか、１２秒差しかつけられなかった。８区で中島が東洋大の千葉に逆転されると、力尽きた。

　昨年と同じ順位でも意味は大きく違う。昨年は挑戦者としてある程度の満足感はあったが、今年は優勝候補として必勝を期しての２位だけに敗北感でいっぱいだ。渡辺監督は「スタートで出遅れた。後手に回ってしまった。油断があったかも」とくちびるをかんだ。

　来年はエースの竹沢が卒業で抜けるが、前を向くしかない。渡辺監督は「今度は１０人そろえるチーム力で勝負できる」と、３年生以下の選手に夢を託した。【吉松忠弘】